Herstellen van een affaire (Recovery from An Affair in Marriage) is geen kwestie van een pleister plakken en hopen dat de tijd alle wonden heelt.

Het vereist ongecensureerde eerlijkheid en bereidheid om in de spiegel te kijken.

​Waar de meeste relatietherapieën focussen op het direct 'vergeven' van de dader, pak ik het fundamenteel anders aan.

Vergeven is niet de eerste stap, het is vaak pas de allerlaatste.

Ik vertel koppels in de opbouwfase altijd om daar voorlopig nog even bij weg te blijven. Het leven is nu eenmaal niet altijd zonneschijn en maneschijn. Voordat je kunt vergeven, moet je eerst leren wat de daadwerkelijke boodschap achter de gebeurtenis is.

Welk signaal is er al die tijd genegeerd?
Waar is het vuur gedoofd?

Mijn eerste en simpelste regel voor koppels in deze fase is: 'Wees lief voor elkaar.'

Dat klinkt zacht, maar in een crisis is het topsport.
Praat alleen wanneer de sfeer het toelaat.
Als de emoties te hoog oplopen, stop dan en haal adem.

Leer van alles wat er heeft plaatsgevonden, zonder direct in de rol van de boetende dader of het eeuwige slachtoffer te kruipen.

Om uit deze overlevingsstand te komen, moeten we werken aan de drie absolute pijlers van een harmonieuze relatie:

• Vertrouwen
  
• Respect
  
• Veiligheid
  

Dat begint met het spreken van duidelijke taal.

Wat is er concreet nodig van beide kanten om dat vertrouwen steen voor steen weer op te bouwen? Dat is het nulpunt waar we de nieuwe relatie op gaan funderen.

​De oude relatie is voorbij, het is tijd om samen een betere te bouwen.

​Dit is het moment van 'A Bleeding Neck Problem'.

Het is Crunch Time in huis. 

Wanneer een affaire aan het licht komt, voelt het alsof de volledige fundering onder je bestaan is weggevaagd.

Can couples therapy help after infidelity? is dan ook de meest gestelde vraag die ik in mijn praktijk hoor.

Het korte antwoord is ja.
​Maar niet op de manier die de meeste mensen denken.

Wanneer een koppel na ontrouw tegenover mij zit, stel ik altijd eerst één snoeiharde maar noodzakelijke vraag: 'Wat is jullie doel om hier te zitten? Willen jullie hier samen uitkomen en er beter dan ooit tevoren uitstappen, of is dit een afronding? Is er nog een vorm van houden van aanwezig?'

Zonder dat antwoord zijn we stuurloos.
We moeten weten of de wil er is om de regie terug te pakken.

De grootste misvatting in deze fase is de overtuiging: 'Eenmaal vreemdgegaan, altijd vreemdgegaan.' Het concept 'ontrouw' wordt maatschappelijk altijd bijzonder eenzijdig veroordeeld.

Maar de realiteit is vaak genuanceerder.
Wat als de één al jarenlang aangeeft: 'Besta ik nog wel voor je? Ik voel me zo alleen in deze relatie.' Als die signalen stelselmatig niet worden opgepakt, kan het gebeuren dat iemand die bevestiging en verbinding elders gaat zoeken en vinden. Dit praat niets goed, maar het verklaart wel de dynamiek.

Het gaat over het systeem, niet alleen over de daad.

In deze eerste fase van de crisis staat het lichaam vaak strak van de stress.
Slapen lukt niet, beelden blijven zich herhalen en de ademhaling zit hoog.

Om de acute paniek te blussen, zet ik direct eyemovement-interventies in (EMDR-technieken). Dit is puur gereedschap om het zenuwstelsel te kalmeren. Cliënten ervaren vrijwel direct dat ze weer kunnen ademhalen.

De ondragelijke druk verdwijnt van de borstkas, de woede zakt en er komt eindelijk weer ruimte en rust in het hoofd.

Pas als die rust er is, kunnen we bouwen.